小姑娘说到最后，泣不成声。
孟南枝轻轻瞥过闵大人，“如此，还只是闹事？”
闵大人面上无光，对着地上的马文青厉声喝斥，“马文青，你可知罪？！”
本来只是过来镇场子的衙役，熟练地将马文青押了起来。
“大人，我我冤枉。”马文青额头生汗，嘴唇哆嗦。
他爹是地方县令，在地方嚣张惯了，哪想到一入京就遇到了硬茬子。
沉朝昭鞭柄抵在他的脖子上，“你还有脸喊冤枉？即是杀人又是欺辱幼女，本姑娘就没见过比你还恶毒的人。”
马文青被鞭柄抵得脖子生疼，却仍强撑着狡辩：“我我没有。”
孟南枝将小姑娘轻轻推给月芹，起身走到马文青面前，眸似寒冰，“你，准备把她送给谁？”
千里迢迢从辉县寻来一名女童，带到京都送给人做妾室。
那这人不是有着他们的把柄。
就是有着他们想要攀附的权势。
马文青嘴巴颤斗，直摇头，“没有，什么也没有，她在说谎，你们都被她骗了。”
闵大人对孟南枝拱手道：“孟夫人，此事尚未查实，依本官看，还是先将他押回府衙细审为好。”
如此，他也能做到两不得罪。
孟南枝眸光扫过虽不敢再多说一句，却眼神狠厉的黄营东，鼻尖发出冷哼。
“闵大人，虽然此事尚未查实，却已涉及命案，还是直接报到刑部吧。”
“这”
闵大人迟疑。
这马文青到底是吏部尚书的姻亲。
还没核查就直接交到刑部，只怕会得罪吏部尚书。
孟南枝见他这般模样，便知他心中算计。
指尖揉捏两下后，孟南枝语气放缓道：“闵大人，太子回来了吗？”
九曲河决堤，山城发洪水。
太子去赈灾，至今还未回。
那这背后只怕是不简单。
再联想小姑娘前后所说的话。
闵大人瞬间惊醒，后背生出一身冷汗，姿态放低了一点，“本官这就将人送到刑部，交由刑部核查。”
马文青闻言面色更加苍白，“大人，我是冤枉的，大人，我真没做过。”
闵大人却是再也不听他所言，对衙役抬了抬下巴，“堵上他的嘴。”
心术不正的东西，害他差点犯了原则性错误。
见黄营东悄悄地向后退，孟南枝再次出言道：“闵大人，黄公子自证马文青清白，也一同送往刑部吧。”
抓一个是抓，抓两个也是抓。
闵大人便顺着孟南枝的话，道：“黄营东，既然你一直力证他的清白，便一同前往刑部吧。”
正准备溜走回家求助的黄营东面色青白，“大人，此事与我无关。”
闵大人摆了摆手，示意衙役将他也给带走。
待耳边清净后，闵大人微微拱手，“多谢孟夫人提点。”
孟南枝微微颔首，未再多言。
闵大人却是看了眼她的身后，陪笑道：“孟夫人，这个小姑娘”
作为人证，这个小姑娘也是需要送到刑部的。
“我、我”
小姑娘害怕地向后躲了躲。
孟南枝语气缓和，“闵大人放心，稍后我会亲自将人送过去。”
“如此就有劳孟夫人了。”
闵大人这才放心地提步离开。
“母亲，我送丫丫去刑问吧。”沉朝昭收起长鞭，走到孟南枝面前。
孟南枝看了眼她期待的小脸，笑问道：“铺子里的情况你都了解了？”
沉朝昭道：“还没呢，我刚来没多久，就碰到了那个人闹事。”
“那你就在铺子里多学学。”
这趟水不知究竟有多深，孟南枝不希望女儿搅进去。
沉朝昭杏眼微丧，虽然有些不情愿，却还是乖巧地应下，“那好吧。”
孟南枝满意地摸了摸她的头，转头牵住小姑娘的手，“丫丫，跟我走吧。”
小姑娘泪汪汪地看了眼沉朝昭，才将小手放在孟南枝的掌心。
孟南枝没有直接去刑部。
而是先询问了小姑娘一堆问题。
让她从她家被淹，到她被卖被买，还有到京都后，所见过的所有人和所有事回顾了一遍。
孟南枝整理后，捋出有用的信息写下来。
分别叮嘱月芹和月满，带去太子府和曹国公府。
并让阿贵带着小姑娘先吃顿饭。
而她则随手买了份菜肴，赶去官署寻父亲。
不管是太子府，还是曹国公府，都只能算作是同盟。
父亲和子女才是她最信任的人。
官署。
孟正德的病情已经彻底痊愈。
得知女儿给他送饭，他便知女儿应是有要事同他相说，屏退了屋内的几位官员。
“父亲。”
孟南枝将饭匣放在了一侧的桌案上，并未打开。
里面并不是父亲特别喜欢吃的菜，她是什么菜最快，要的什么菜。
稍后还有家仆亲自送饭过来。
“先坐。”
未到时辰，孟正德本也不饿。
他从案前起身，坐到旁边待客的椅子上。
事态紧急，孟南枝连忙将今日发生之事，不加个人观点地同父亲一一叙述。
孟正德闻言眉头紧皱，手指在椅柄上打转了几圈后，他才沉声说道：“此事为父知道了，这件案子我会亲自盯着，你先回去吧。”
他虽未主管刑部，但以涉及山城洪灾一案把此案的主管权要过来，却并不难。
唯一可惜的是，谢归舟半柱香前刚离开。
若是早一步，他便不用再额外派人赶去山城。
孟南枝见父亲已经有了决断，便起身准备告辞。
只是在转身无意瞥见父亲发间又新增的几根乌发时，顿了顿。
她还记得父亲重新入朝那日，胡姨娘看着父亲头上长出的乌发喜极而泣的样子。
听到父亲重新入朝，胡姨娘并没有太多波动。
反而是看到那几根乌发，胡姨娘的激动是任何人都无法比拟的。
想了想，孟南枝轻声道：“爹，赵佩兰死了。”
“恩？”
孟正德抬头看向女儿。
这件事他一直交由女儿处理，女儿也处理得很好。
即便是死了，他也不认为这是件大事。
见父亲这般模样，孟南枝暗叹一口气，“您得了闲，去探望一下胡姨娘吧。”
孟正德眼帘微垂，默了几息，点头应下。
“好。”