1169年9月，这一天的新罗马正被一场暴雨笼罩，豆大的雨珠猛烈“砸”在布拉赫纳宫的穹顶上，发出骇人的轰鸣声。

在皇后的寝宫内，描绘了各种传说预言或记载各种人物的马赛克壁画，因烛火不断摇曳，倒映出侍从与宫女焦虑的影子。

皇后玛丽亚阵阵痛苦的呻吟声，使等侯在外的曼努埃尔心跳如鼓。

这位已到中年，但精力依旧充沛的巴西琉斯，此刻却紧张地来回踱步，整个人失去了往日的威仪。他那双“洞悉一切”的眼睛，此刻却紧盯着那扇紧闭的门。

度分如年，等待的过程极为煎熬。

终于，在天边刚泛起一丝鱼肚白时，一声啼哭声撕破了沉寂。

这声音使所有人都“活”了过来，当寝宫的门从内被推开，首席宫廷女仆出现在门口，她布满汗水的脸上绽放出如释重负的笑容，怀中小心翼翼地抱着一个用紫色丝绸包裹着的婴儿。

她抱着婴儿，躬敬地走到曼努埃尔面前，“感谢上帝，皇后殿下平安诞下了一位健康的皇子！”

曼努埃尔木愣了一会，他反复追问女仆，是否是“健康的男性？”，得到肯定的回复后，他之前所有的焦虑和等待在这一刻都化作了无上的狂喜。

他伸出因激动而有些颤斗的双手，小心接过。他低下头，看着那张红润的小脸，这个刚出生的婴儿似乎感受到了父亲的目光，停止了啼哭，微微睁开了那双朦胧的眼睛，好奇地注视着这个“陌生世界”。

曼努埃尔激动得说不出话来，那是无法用言语述说的情感。他抬起头，目光扫过周遭，看见帝国重臣、将军与高级教士们，此刻都鼓着掌，庆祝他：“感谢上帝，这是非常健康的男婴呢！帝国的未来有着落了。”

困扰皇帝多年的继承人问题，在此刻终于画上了句号。

当曼努埃尔的心情稍稍平复时，一个紧随而来的问题被他的臣子提了出来：“恭喜陛下！此乃上帝之馈赠！陛下打算给皇子取个什么名字？以彰显他无上至尊的身份？”

说话的人是接过阿克苏赫“骑兵统领”科穆宁，他同样是曼努埃尔的鼎力支持者，他的问题无疑也是问出了所有人心声。

曼努埃尔抱着怀中婴儿，走到了一扇巨大的拱窗前，他眺望窗外，发现雨不知什么时候停了，清晨的第一缕阳光正将黑暗驱逐至边际，阳光照射在远处的圣索菲亚大教堂那恢弘的穹顶上。

皇子的名字关乎着帝国的命运，他想起了一个古老而神秘的预言。

“aia”即科穆宁王朝历代皇帝的姓名首字母缩写的排列，这个预言早在阿莱克修斯皇帝时期便已存在。

根据预言，科穆宁皇帝的统治顺序会严格按照“a”“i“”与“a”来排序，这个拼凑出的字母恰好是罗马语中“血液”的意思，所以又被称为“血之预言”。

曼努埃尔的首字母是（u）。而他的祖父，拯救罗马于水火之中的伟大帝王，阿莱克修斯·科穆宁，他的名字首字母正是a（alpha）。

他的父亲，勤勉的“美男子”约翰皇帝，其名字的首字母则是i（iota）。

因此，“血之预言”的前三个字母a-i-已然应验。

然而在约翰皇帝时期，曼努埃尔根本就没想过皇冠最终会落在自己头上，因为他是约翰的第四个儿子，根据长子继承法，正常情况下他继位的可能性几乎为零。

然而，上帝似乎“眷顾”着他，约翰的长子早夭，次子也英年早逝；而约翰皇帝在奇里乞亚的山间打猎时意外受伤，死因破伤风感染。

弥留之际，皇帝出人意料地没有立第三子为继承人，而是将帝国的重任交给了曼努埃尔。宫廷中的学者或重臣，包括那些饱学的教士，都认为这是预言“显灵”了，名字首字母为“”的曼努埃尔登基称帝，自然就延续了这个预言。

想到这，曼努埃尔的目光更加锐利，根据预言，继承他皇位的下一位皇帝，其名字的首字母必须是“a”。他对预言的执着，如同达摩克利斯之剑般悬在他的头上，也深刻影响了他过去数年的政治决策。

几年前，当他的第一任皇后诞下的胎儿天生夭折时，帝国的继承危机便已是迫在眉睫。为稳住政局，也为了预防自己万一和父皇一样突发变故，所以他做出了一个重大决定：将自己唯一的女儿许配给匈牙利国王的弟弟贝拉王子。他甚至将贝拉接到新罗马，赐予他“阿莱克修斯”这个罗马名字，授予他仅次于“巴西琉斯”的至高头衔。

表面上是通过联姻来巩固两国关系，实则曼努埃尔极为清楚，他是将贝拉当作了一个备选的“a”。他试图通过这种“自欺欺人”的方式来说服自己，向世人证明：“看啊，预言依然有效，继位者的名字的首字母依然是‘a’！”

哪怕贝拉只是一个外邦人，跟科穆宁“八竿子打不着北”，但这也成了他手中一枚重要的政治筹码，更加巩固了他的皇权。

然而，这始终都是“自欺欺人”，曼努埃尔自己也深知这点，所以他的内心深处一直都对纯正血脉继承有着狂热般的渴望。

如今，他的第二任皇后为他带来了一个真正的科穆宁皇子。

至于贝拉，皇位的继承人？别想了，罗马帝国根本不会容忍这个外邦人当皇帝！aia预言所指向的“a”，必须是他的亲生骨肉。

想到这，曼努埃尔转过头，他看着摒息以待的大臣，他果断传达了一个不容置疑的决定：“朕的继承人，未来的巴西琉斯，他的名字将是，阿莱克修斯·科穆宁！”

从阿莱克修斯到约翰，再到曼努埃尔，如今又到了小阿莱克修斯，aia预言完成了闭环。

皇帝高举小阿莱克修斯，后者似乎也知晓了自己的命运，于是发出了满足的咿呀声。

皇帝心满意足地感受着臣子们的欢呼声，至于那个可怜的贝拉？已经结束啦。这个“可怜虫”不过是他政治博弈中，一枚随时都可以舍弃的棋子。

如今，真正的继承人已经降临，贝拉却还享受着“共治巴西琉斯”的头衔？曼努埃尔心中冷笑：“迟早找个理由给你扒了！”

“传朕旨意！”皇帝的声音再次响起，所有人认真倾听着这位“人间基督”皇子阿莱克修斯·科穆宁的诞生，为感谢上帝赐予朕的这个‘礼物’，即日起，帝国境内所有教堂，敲响钟声，举行盛大的感恩弥撒，朕将在圣索菲亚大教堂亲自主持皇子的受洗仪式。同时，在城内筹备盛大庆典，朕要与新罗马的臣民，还有来自全国各地乃至各国的来使，一同分享这份喜悦！”

小阿莱克修斯在父皇温暖的怀抱中，再次发出了细微的声响，似乎已做好准备，迎接这即将到来的、属于他的全新时代。