谢景州倒是还担任着皇上的职位，不是他不想禅位，而是太子谢承砚数次推辞，直言：“父皇您正值壮年，朝堂还需父皇镇守，儿臣资历尚浅，需再多历练数载，方能不负江山百姓。”

沈承砚并非怯懦，而是深知父皇在位数十载，威望早已深入人心，朝堂上下皆服其调度，且近年边境虽稳，却仍有小股势力蠢蠢欲动，他需借父皇的余威稳朝局，更要在父皇身边多学些治国理政的实操经验。

谢景州拗不过他的坚持，加之他确实还能干动，又瞧着太子确实在御书房历练得愈发沉稳老练，便暂且放下了禅位的心思，只是将大半朝政交予他处置，自己则退居幕后把控大局，反倒多了些时间陪伴沈初棠。

如今的谢景州，不再是当年那个日理万机、连轴转的帝王，每日只需在御书房批阅几份紧要奏折，余下时光便尽数耗在中宫。

沈初棠闲不住，在宫中开辟了一方暖房，种满了江南引进的奇花异草，谢景州便陪着她侍弄花草，听她念叨哪株牡丹得艳，哪盆兰花该浇水，偶尔还会笨手笨脚地帮着松土，却总免不了把花苗碰歪，引得沈初棠笑着嗔怪：“你呀，还是坐在一旁看着吧，别给我添乱。”

他也不恼，就坐在暖房的藤椅上，捧着一盏清茶，目光追随着沈初棠的身影，偶尔想起年轻时陪她吃药膳发福、练武减肥的趣事，便笑着讲给她听，沈初棠听着，嘴角也不由得勾起一抹微笑，还趁机打趣谢景州：“看来我们真是老了，都开始忆往昔了。”

谢景州放下茶盏，走过去蹲下，抬手替她拂去发间沾染的草屑，指尖划过她眼角浅浅的细纹，语气带着几分笑意与认真：“不老，棠棠在我眼里，永远是当年穿石榴红宫装的模样。”

沈初棠被他说得脸颊微热，嗔了他一眼：“都当皇祖父的年纪，还说这些孩子气的话。”

谢景州笑笑，看着花房里的景色，突然开口提议：“不如我们出宫去游玩一圈，你觉得这个主意如何？”

沈初棠诧异的抬头看向谢景州，神情有些犹豫：“可是你还没有禅位，贸然离开恐怕不妥，不如等个几年，等承砚彻底站稳脚跟，你彻底卸了担子，我们再安心出游也不迟。”

谢景州握住她的手，手掌温热语气坚定：“傻棠棠，承砚如今早已能独当一面，朕留下的几位老臣也会辅佐他，而且还有他们亲舅舅在，这几日朝堂风平浪静，正好是个空档，再说，出游也无需久留，不过几月时间，既能圆你看江南春色的心愿，也能单独相处，何乐而不为？”

他顿了顿，又笑着补充：“再说，朕可以让暗卫去提前打点好，沿途各州府官员只暗中护驾，绝不惊扰百姓，我们就做一对寻常夫妻，好好看看让我们守护一生的壮丽河山，不好吗？”

沈初棠望着他眼底的期盼，心中的犹豫渐渐松动，她确实向往江南的烟雨胧，也想挣脱宫墙的束缚，和他过几日无拘无束的日子。

沉默片刻，她终究点了点头，眼底泛起笑意：“好，那便听你的，只是要悄悄行事，万万不能张扬。”

谢景州见她应允，当即眉开眼笑，抬手刮了刮她的鼻尖：“安心，我办事你还不放心吗？”

当日下午，谢景州火速便召来太子谢承砚，将宫中诸事托付于他，反复叮嘱：“朕与你母后只是出去散散心，朝中大事你自行决断，若有实在拿不准的，可问几位辅政大臣，再不行还有你舅舅，不必事事传信于朕。”

谢承砚闻言，眉心微蹙，目光掠过父皇眼底藏不住的雀跃，又想起母后这些年困于宫墙的模样，终究将到了嘴边的劝阻咽了回去。

他躬身行礼，语气沉稳如磐：“儿臣遵旨，父皇母后放心出游便是，朝中诸事，儿臣定当尽心打理，守好这江山，等二位平安归来。”

谢景州见他这般懂事，心中愈发欣慰，拍了拍他的肩头：“朕信你，你性子沉稳，遇事多思虑，不必拘于旧例，该变通时便变通，朕在御书房留了几本手记，都是这些年理政的心得，你闲时可翻看。”

谢承砚垂眸应下：“儿臣谢父皇教诲。”想了想又不放心的补充道：“要不要儿臣安排暗卫秘密保护，您和母后单独出行，儿臣实在是有些担心。”

谢景州拍了拍他的肩膀，语气温和的安抚：“放心，你父皇不傻，此次出行暗卫带了二十个，派出去暗中通知官员的十个，自己不少了，你的暗卫还是朕传给你的，留着你自己用吧！”

听出了自家父皇语气里的嫌弃，谢承砚无奈的笑了笑，不再多言，只躬身送谢景州出御书房，看着那道急于奔赴自由的身影，眼底泛起温润的笑意。

三日后，谢景州与沈初棠悄然离京，谢承砚便正式坐镇朝堂。

谢承砚端坐龙椅，目光沉静却带着不容置疑的力量：“父皇操劳半生，此次出游不过是偷得浮生半日闲，诸位大臣皆是国之柱石，若遇事便能同心协力，何惧变数？”

接着打开一份奏折，缓缓说出自己的看法，老臣们见太子思路清晰、处置得当，先前的疑虑渐渐消散，自此，谢承砚的位置彻底稳了。

此刻的江南，谢景州正陪着沈初棠坐在乌篷船里，看两岸桃花纷飞，听船娘唱着吴侬软语，简直是种享受，沈初棠捧着一杯新沏的雨前茶，轻声道：“不知承砚在京城可好？”

谢景州握住她的手，眼里满是笑意：“那孩子比我们想象中更靠谱，出来玩就别想那么多了，是歌不好听还是景不美？”

沈初棠被他说得笑出声，转头望向窗外，两岸的桃花瓣被风卷着落入水中，随波逐流，像铺了一条花瓣做成的路，船娘的吴侬软语还在耳边萦绕，软糯婉转，听得人浑身发软，只想沉沦，如此美景面前，确实不应该想扫兴的事。

于是，沈初棠短暂的愧疚了几秒，就安心的沉迷其中，逍遥快活，享受了一把昏君的生活，并且一发不可自拔。

等他们玩够回京城，距离当初离开已经过去大半年，陪着孩子们过了年，又勉强待了两个月又离开京城，沈初棠已经没有当初的不舍，只有迫不及待。

等两人年纪大了，就住到了皇庄上，皇庄四面环水，屋后是成片的稻田，屋前开辟了一方比宫中更大的暖房，沈初棠把江南带回的花种尽数播下，连带着从民间寻来的月季、蔷薇，把暖房打理得花团锦簇，连墙角都爬满了嫣红的藤蔓。

每到节日孩子们就带着各自的家眷来与他们小聚，孩子们就会目露惊叹，争着夸沈初棠厉害，每每让她倍感骄傲。

他们如今不再牵挂朝堂的纷争，也不再惦记远方的风景，每日相伴在小院里，看日出日落，听风声鸟鸣，偶尔接到孩子们送来的书信，得知子孙平安、家国安康，便相视一笑，继续过着属于他们的幸福日子。

直到某个春日的清晨，沈初棠在暖房里侍弄新开的牡丹，谢景州坐在竹椅上，捧着茶碗，目光温柔地落在她身上，渐渐合上了双眼。

沈初棠回头时，见他神态安详，嘴角还带着浅浅的笑意，垂眸沉默片刻，轻轻走过去，握住他早已冷却的手，贴在自己脸颊上，轻声道：“景州，这辈子，有你陪着，真好。”

让人将谢景州抬回卧室，暗卫已经去皇宫禀报情况，沈初棠趁着这段时间，执笔留下最后一封信，便躺到谢景州怀里，叫了生生一声离开这个世界。

——

系统空间里，沈初棠神色有些不可置信：“你说什么，任务已经全部完成，我可以复活了？”

沈初棠听了愣了一会儿，猛地起身抱住生生就开始转圈圈：“我真是太高兴了，生生快将我从小世界带的东西打包好，别给落下了，那可都是我以后躺平的资本。”

沈初棠笑容一下僵住，有些错愕的看向生生：“这么快吗？那我以后还能见到你吗？”

……

海边沈初棠躺在遮阳伞下，海风带着咸湿的水气拂过脸颊，咬着吸管享受生活，从小世界带的东西已经全部拍卖，换成金钱任她挥霍，随每日最大的烦恼就是下次去哪里玩。

看着天边绚烂的晚霞，心里盘算着：下次去江南看看现代的吴楠软语，再去蜀地瞧瞧雪山，把那些在小世界里走过的路，再重新走一遍，只不过这一次，是为自己而游。

（本书完）

（感谢宝宝们这几个月的支持与陪伴，期待与你们的下次相遇！）